Die Ulster

Eines der größten Fließgewässer des Biosphärenreservats Rhön ist die Ulster. Sie enspringt südlich von Ehrenberg - Wüstensachsen am Fuße des Berges Heidelstein in einer Höhe von 815 m über NN und mündet nach 47 Kilometer bei Philippsthal (225 m über NN) in die Werra. Ihr Name ist keltischen Ursprungs und steht für "springendes Wasser".

Ihren sehr naturnahen Charakter wird der Ulster durch die Abwechslung von Steilufern, Uferabbrüchen, Kies-, Schotter- und Sandbänken, wechselnden Substraten und naturnahen Ufergehölzen wie Weiden-, Erlen- und Eschenauwald verliehen. Vor allem auf längeren Abschnitten des ehemaligen Grenzflusses zwischen Thüringen und Hessen blieben viele dieser naturnahen Strukturen bis heute erhalten. Die Ulster und ihre Uferrandstreifen stehen seit 1990 ab Pferdsdorf bis zur Landesgrenze bei Motzlar unter Naturschutz.

Aber auch im Oberlauf der Ulster in der Gemeinde Ehrenberg (Rhön) ist die Ulster noch sehr naturnah. Der Fluß ist für den Artenschutz von überregionaler Bedeutung. 16 Fischarten leben in der Ulster. Hier finden sich in den zahlreichen Quellzuflüssen neben den Larven des Feuersalamanders auch die sehr seltene Rhön - Quellschnecke. Weiter bachabwärts laicht die Bachforelle im kiesigen Untergrund. Hier jagt ebenfalls die Wasseramsel nach Insektenlarven wie Stein-, Eintags- und Köcherfliegen. In den Ufersteilhägen am Flussunterlauf legt der Eisvogel seine Bruthöhlen an. Auch der Schwarzstorch und der Flussuferläufer leben in dem 235 Hektar großen Schutzgebiet.

Die Bach- und Flussauen der Rhön sind mit ihrer hohen Bedeutung für Wasserhaushalt, Arten- und Biotopschutz somit nicht nur Rückzugsgebiet für Tiere und Pflanzen, sondern auch für uns Menschen.

Vor allem für Kinder gibt es vielfältige Möglichkeiten, die Bachwelt spielerisch kennen zu lernen. Der Abenteuerspielplatz am Ulsterufer in Wüstensachsen bietet hierzu gute Gelegenheit.

Die Hessische Verwaltungsstelle des Biosphärenreservates Rhön und das Projektbüro RHÖN IM FLUSS bieten ein umfangreiches Angebot an Exkursionen, Führungen und Bacherkundungen für Schulklassen, Jugend- und Erwachsenengruppen an.